盂蘭節的典故

 

華人傳統節日盂蘭節（又稱中元節或鬼節）與西方的萬聖節一樣是祭拜鬼魂的節日。一般來說，人們對華人祭敬鬼魂的做法，大概會感到非常好奇。然而，一些華人本身對其拜祭方式與典故所知有限，以下是其中的典故。

 

佛說的盂蘭節起源於目犍救母的故事。目犍蓮尊者是釋迦牟尼的大弟子即神通第一。他的母親生平做了不少的壞事，罪孽深重。目犍蓮尊者獲得神通後，想報答父母養育之恩，所以他通神力探知母親在死後被打入地獄餓鬼界，受餓鬼的酷刑，苦不堪言。於是他通用神通送白飯給母親。可是，飯未入其母親的口，就立刻化成了黑炭，目犍蓮尊者非 常心痛，只好求助於釋迦牟尼，解救其母的方法。釋迦牟尼慈悲地向他解釋是其母造孽太深，他必須要在七月十五日，即所有出家僧眾快要結束夏安居的生活以前的佛歡喜日，備辦一切最好的日常必需品用盆器羅列百味，去供養十方大德行眾。讓生前的父母得到解脫，健在的父母身體更加健朗，福樂百年。

 

於是目蓮立刻照著釋迦的方法去做，於七月十五作盂蘭盆，布施物眾於盆中，布施窮苦的行眾，終於解救了他的母親。因為七月十五日是目蓮設盂蘭盆使母親得救的日子，所以又稱為《盂蘭節》，每年的今天，對佛教徒而言則是佛歡喜日。

 

道教稱之為中元節，殺生敬鬼即施食度鬼。在民間，農曆七月是《鬼月》。七月初一是《鬼門關》大開的日子，從七月初一到三十日《鬼門關》關閉的日子，陰間的孤魂野鬼都會湧到陽間任何人跡可尋的地方找東西吃。所以，人們紛紛在七月里以路旁祭拜、寺廟、超度法會等法事以普遍超度孤魂，恐防他們禍害人間，同時又祈求鬼魂保佑佑泰平安。